Potrivit Organizației pentru pentru Alimentație și Agricultură a Națiunilor Unite (FAO), schimbările climatice reprezintă o amenințare majoră la adresa securității alimentare. Consecințele preconizate includ vreme extremă, deficit de apă, creșterea nivelului mării, temperaturi mai ridicate și pierderea biodiversității – toate acestea având un impact semnificativ asupra agriculturii și, prin urmare, asupra capacității noastre de a hrăni o populație mondială în continuă creștere.
În timp ce unele regiuni vor fi afectate mai puternic decât altele, FAO se așteaptă ca până în 2030, efectele negative ale schimbărilor climatice asupra producției de alimente să devină din ce în ce mai evidente pe tot globul. Acest proces este deja în plină desfășurare în multe zone, în special în regiunile tropicale, unde fermierii de subzistență sunt total dependenți de recolte de succes pentru mijloacele lor de trai.
Deși estimările variază, cantitatea totală de terenuri adecvate pentru agricultură se va micșora semnificativ ca urmare a schimbărilor climatice. În timp ce regiunile nordice sunt mai susceptibile să vadă o creștere a terenurilor arabile, America de Sud ar putea pierde până la 21% din terenurile arabile până la sfârșitul secolului. Africa ar putea pierde până la 18%, Europa va pierde între 11 și 17%, iar India 2-4%.
Dr. Sven-Erik Jacobsen, lector superior la Universitatea din Copenhaga, efectuează cercetări în agricultura rezistentă la schimbări climatice și este unul dintre primii oameni de știință care au studiat quinoa. De la mijlocul anilor 1980, el cercetează posibilitățile de producție a quinoa în climatul nostru în schimbare. Iar concluziile acestor studii sunt caracterizate de optimism.
„Quinoa este o cultură unică.În ceea ce privește reziliența la schimbările climatice, nu există nimic asemănător. De exemplu, poate face față foarte bine secetei, o calitate extrem de importantă acum, deoarece multe locuri se confruntă cu deficit de apă și perioade mai lungi de secetă.”
„În zonele înalte ale Boliviei, există zone în care nu crește altceva decât quinoa. Se dezvoltă acolo, datorită unei expuneri la soare, unei cantități minime de ploaie și multor variații de temperatură. Și crește atât pe platouri, cât și de-a lungul coastei , ceea ce înseamnă că această cultură este potrivită pentru producție în diferite locații. Acum este cultivată în SUA, în multe locuri din Europa și Asia și este testată în diferite locații din Africa. Am reușit chiar să dezvoltăm o varietate care prosperă atât în condițiile nord-europene, cât și în cele din nordul Africii,” a declarat cercetătorul.
Potrivit lui Jacobsen, cea mai importantă proprietate a quinoa care îi conferă rezistența la schimbări climatice este toleranța ridicată la sare.
„Salinitatea terenurilor noastre agricole este în creștere. Acest lucru este legat de secetă și irigații; apa utilizată pentru irigații conține întotdeauna o anumită cantitate de sare, care se acumulează în sol în timp. Pe măsură ce secetele provocate de schimbările climatice cresc, fermierii sunt nevoiți să recurgă tot mai mult la irigații, ceea ce accelerează procesul de salinizare, a explicat Jacobsen.
Datorită toleranței ridicate la secetă și salinitate și a capacității sale de a crește în zone marginale foarte diverse, quinoa este un candidat excelent pentru a contribui la securitatea alimentară în perioadele de schimbări climatice.
Quinoa este bogată în proteine, aminoacizi esențiali, vitamine, acizi grași nesaturați și minerale. Conține aproximativ 6,5 grame de grăsime la 100 de grame, ceea ce reprezintă triplul concentrației găsite în grâu și aproape dublu față de concentrația din porumb. În plus, conține 0,26% magneziu, comparativ cu 0,16% la grâu și 0,14% la porumb.
